常熟
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市情概况
常熟市位于江苏东南部，是苏州下辖的一个县级市。该市处于长江三角洲经济发达地区，扼长江黄金水道咽喉，位于东经120°33′—121°03′，北纬31°33′—31°50′之间，东邻太仓，距上海100公里，南连昆山、苏州，西邻无锡、江阴，北濒长江，与南通隔江相望，西北与张家港接壤，具有得天独厚的区位优势。境内地势平缓，气候温和，风调雨顺，因年年丰收而得名“常熟”，素有“江南鱼米之乡”的美誉。全境东西间最长距离49公里，南北间最长距离37公里，全市总面积1266平方公里（含长江界属水面），人口103.6万，下辖13个镇场，2个省级经济开发区、1个招商城。常熟以悠久的人文历史、秀丽的山川景色、丰饶的物产资源享誉江南。1986年被批准为“国家历史文化名城”；近年来又先后获 “国家卫生城市”、“中国优秀旅游城市”、“国家园林城市”、“国家环保模范城市”、“全国社会治安综合治理先进县市”、“全国畅通工程模范管理城市”、“国际花园城市”称号，成为中国获得该殊荣的第一个县级市；同时还获得“遗产管理”单项竞赛第一名等称号。2007年12月5日，常熟市荣获中华人民共和国文化部、国家文物局授予的2007年全国文物工作先进县光荣称号。
常熟市位于中国经济最活跃的区域——上海经济圈中心，东倚上海，南接苏州，西邻无锡，北枕长江与南通隔江相望，具有得天独厚的区位优势。近20年经济增长一直保持在15%以上，综合实力显著增强。特别是近几年来，外向型经济发展迅猛，投资环境不断改善。截至2003年10月，累计批准外商投资企业1732家，总投资133.5亿美元，注册外资50.2亿美元。
一、开发区成为外资投入的高度聚集区。全市现有常熟经济开发区和常熟东南经济开发区两个省级开发区和3个市级开发区。这些开发区基础配套设施完备，功能定位合理，区域特色明显，到2007年10月，已有332家外商投资企业落户，注册外资32.5亿美元，占全市总量的65%。
二、已形成了以造纸、能源、建材、化工、汽车零部件为主导的临江产业群体，吸引了国际上一批著名的跨国公司前来投资，总投资60多亿美元。如芬兰UPM，日本大金、住友、夏普，台湾长春化工、迦南电通，香港理文纸业，法国阿托菲纳。其中造纸业投资22亿美元，占全市总投资的16.5%，能源投资12.3亿美元，占全市9.2%，钢铁投资14.5亿美元，占全市10.9%，化工投资7亿美元，占5.2%。另外，以电子信息、生物医药、精密机械、新型材料、高档轻纺、外向型农业为主导的产业正在兴起。
三、来常投资以亚洲、欧美的国家（地区）为主。来自台湾的投资数量居第一位，占全市的32%，新加坡居第二位，占17%，香港居第三位，占15%，芬兰居第四位，占14%，日本居第五位，占6%。
四、随着苏嘉杭、沿江高速公路的建成通车，常熟交通区位优势更加显现，供电、供水、供气、通信等各项硬件设施达到国内领先水平，投资成本同周边大城市相比有着明显的优势。人力资源丰富，劳动力素质较高，银行信贷、资产评估、涉外律师、投资咨询等社会中介服务比较健全。
自然地理
地形地貌
常熟境内地势低平，海拔大都在3—7米间。境内山丘主要有虞山、顾山、福山等。其中以虞山为最，海拔261米，长6400米，东端蜿蜒入古城，素有“十里青山半入城”之说。
水文状况
境内水网交织，各河流湖荡均属太湖水系，其分布呈以城区为轴心向四周辐射状，东南较密，西北较疏，河道较小，水流平稳。主要河流有望虞河、白茆塘、常浒河、元和塘、张家港、盐铁塘、耿泾塘等，湖泊有昆承湖、尚湖等。
气候类型
常熟地处中纬度地区，属亚热带季风气候，四季分明，气候温和，雨量充沛。一年中，冬季盛行大陆来的偏北风，以寒冷少雨天气为主；夏季盛行海洋来的东南风，以炎热多雨天气为主；春秋两季为冬夏季风交替时期，常出现冷暖、干湿多变的天气。年均总日照数2130.2小时，占可照时数48%；年平均气温15.4°C；年均降水量1054毫米。
自然资源
1.生物资源
常熟水产资源十分丰富，有出自长江的鮠鱼、鲥鱼、刀鱼、海白虾等，出自内河的有鲫鱼、草鱼、鲢鱼、鳊鱼、青虾和阳澄湖大闸蟹等。野生植物资源有乔木、灌木、药材、草、蕈菌等5大类200多种。野生乔木主要有紫檀、柘树；野生灌木主要有山楂、金樱子；野生药材有何首乌、蒲公英等765种；草类繁多，有芦苇、野燕麦等20多种；蕈菌类有松树蕈等。境内人工栽培的树木有300多种。其中用材林有马尾松、黑松、刺槐、水杉等，竹类有燕竹、篾竹、象竹、毛竹等，果树有银杏、板栗、杨梅等，特种经济林有杞柳、桑树、茶和观赏性花木等。野生动物主要有哺乳类、鸟类800余种，近年来又有人工饲养的北极狐、水貂等。
2.地下水资源
境内地下水均以第四系孔隙水为主。由于埋深适中，地层稳定，分布面广，水量丰富，水质上乘，曾被广泛采用。近年来为防陆地沉降，已渐回填停用。虞山、福山等山丘地段，地下水常以下降泉形式出露，形成间歇性涧泉，如秦坡涧、桃源涧、玉蟹泉、焦尾泉、舜过泉等，流量较少，但水质优良，矿化度0.05—0.07千克/升，硬度一般小于50毫克/升，为极软水。
3.矿产资源：有高岭土、黄沙、煤、泥炭、石英砂、天然气等，但储量极小。
历史沿革
据1988年发掘的常熟境内最早原始文化遗址钱底巷新石器文化遗址证实，早在5000多年前，就有人类在常熟这方沃土聚居生息。
夏、商时期，常熟地域为扬州属地。商末（公元前11世纪）周太王古公父之子泰伯、仲雍让国南来，建勾吴古国。武王灭纣后（公元前841年），封仲雍曾孙周章为吴王，立吴国。常熟地域时为吴国北境。
东周元王五年（公元前471年），越灭吴，常熟地域隶于越。显王三十六年（公元前333年），楚灭越，常熟地域隶于楚。
秦统一中国，实行郡县制，常熟地域属会稽郡吴县。
西汉景帝前元时期（公元前156~前150年），常熟地域上首次设虞乡建置，仍隶于会稽郡吴县。
东汉永建四年（129年），会稽郡浙江以西另设吴郡，虞乡隶于吴郡吴县。其时，常熟地域内又增设南沙乡，并在该乡置司盐都尉署，开常熟地域史设吏治之先河。
三国鼎立期间，虞乡、南沙乡同属东吴吴郡吴县。
西晋太康四年（283年），“分吴县之虞乡立海虞县”（《宋书·州郡志》）。隶于吴郡，此为常熟地域设县之始。
东晋元帝初年（317年），以海虞县北境侨设郯县、朐县、利城县，为南东海郡。东晋咸康七年（341年），南沙乡升为南沙县。是时，常熟地域并存海虞、南沙两县。
南北朝时期，南齐永泰元年（498年），海虞县北境设海阳县，隶于晋陵郡。梁大同六年（540年），以南沙之地置常熟县，县治之地设南沙城（即今福山），是为常熟县名之始。常熟之名取“土壤膏沃、岁无水旱”，“原隰异壤，虽大水大旱，不能概之为灾，则岁得常稔”之意。
隋开皇年间（581~600年），海虞、兴国、海阳、前京、信义等县并入常熟县，隶于苏州。
唐武德七年（624年），常熟县治移至海虞城即现之虞山镇，隶于吴郡。
五代十国期间，常熟属吴越国。
宋代，常熟属平江府。
元代元贞元年（1295年），常熟县升为常熟州，隶于平江路。
明代洪武二年（1369年），复降为县，隶于苏州府。
清雍正四年（1726年），析常熟县东境置昭文县，两县治同城。咸丰十年（1860年），太平军攻占常熟、昭文，两县同属苏福省。同治元年 (1862年)，太平军退，两县仍隶于苏州府。
1911年辛亥革命爆发，是年11月，常熟、昭文两县合并为常熟县。
1949年4月27日，常熟解放。同年5月以县城设常熟市，县、市合署办公。
1951年，常熟市隶于苏南行政区苏州专区。
1954年11月，常熟市升为江苏省辖市。
1958年4月撤常熟市，仍统一为常熟县。
1983年3月撤县建市，以县境设常熟市。
文物古迹仲雍墓
位于虞山东麓，是常熟有历史考证的最老古墓，距今约有3000余年，1956年10月18日列为江苏省文物保护单位。
仲雍，又名虞仲，为殷末周族领袖古公旦父（周太王）次子，为避位与兄泰伯同奔南方（今无锡、常熟一带），并“断发纹身”，与民同耕，立为句吴，泰伯无子，由仲雍继位，成为吴君，殁后葬于常熟乌目山，乌目山因而改名为虞山。
仲雍墓墓门在山麓下，为乾隆年间所建，刻“敕建先贤仲雍墓门”，其后为“清权祠”，专祀仲雍。第二道牌坊横额“南国友恭”，背刻“让国同心”。再上面的牌坊横额为“先贤虞仲墓”，背刻“至德齐光”，均建于乾隆年间。墓穴留有三块墓碑，居中者书“商逸民虞仲周公墓”，为明代遗物。
言子墓
位于常熟虞山东麓。言子，名偃，字子游，常熟人，曾到鲁国就学于孔子，勤奋好学，以文学见长，学成南归，道启东南，被尊为“南方夫子”。
言子墓初建于西汉，经历代修建，乃有今日宏大规模。墓门面对北门大街，墓道延伸至半山腰。自下而上有牌坊三道，均有匾额柱联，第三道牌坊为雍正江苏布政使额书“南方夫子”，墓道还有石亭三座、有康熙御书横额“文开吴会”等。1956年10月18日言子墓被公布为江苏省文物保护单位。
辛峰亭
位于常熟虞山东岭之巅，为虞山上标志性建筑。始建于南宋嘉泰初，名“望湖亭”，后更名为“极目亭”。明初废。嘉靖年重建，取名“达观亭”，又废。万历间再重建，因地处城之西，取名“辛峰亭”。现存亭形为重檐六面楼阁式，黄墙黛瓦，高耸于山岭之上，为虞山上著名景观，居高临下，山下景色尽收眼底，自古以来为游人登虞山远眺揽胜佳绝处。
兴福寺
破山寺，又称兴福寺，号称江南四大名刹（杭州灵隐寺、镇江金山寺，常州天宁寺、常熟兴福寺）之一，位于虞山北岭下。南朝齐始兴五年邑人郴州刺史倪德光舍宅建，唐咸通九年，赐额"破山兴福寺"。唐常建有《破山寺后禅院》诗：
清晨入古寺，初日照高林。
曲径通幽处，禅房花木深。
山光悦鸟性，潭影空人心。
万籁此都寂，但余钟磬音。
彩衣堂
彩衣堂是全国重点文物保护单位，现辟为“翁同龢纪念馆”，位于城区，是翁氏故居及翁同龢纪念馆中主体建筑。始建于明代中晚期，初为本邑大族桑氏所有，堂名“森桂”，后易“丛桂”。隆庆万历间属邵武知府古琴家严澄居宅。清道光十三年(1833年)，江西学政翁心存从仲姓处购得，更名为“彩衣堂”。其子翁同龢曾在此度过青少年时代。
方 塔
崇教兴福寺塔，原名崇教宝塔，俗名方塔。始建于南宋建炎四年(1130年)， 当时有僧文用提出“兹邑之居，右高左下，失宾主之辨，宜于苍龙左角，作浮图以胜之。”县令李之善其说，逐令建塔。
方塔虽建于宋代，仍沿袭唐代方形楼阁式木塔的形制。塔为四面九层盔形顶，砖木结构，逐层递收，立面的轮廓吴抛物线状。面阔三间，明间设门洞，底层为拱圈形，其余均为壶状、每层平座深 0.9至1.1米不等，檐口用擎柱支撑，每边设几何形栏杆三扇，曲线柔和流畅。从平地到刹顶总高67.14米。置木梯可登顶层。极目俯瞰，一览虞山古城，美景尽收眼底。
尚 湖
尚湖北依十里虞山，东邻古城常熟，相传因殷末姜尚避纣王暴政，隐居于此垂钓而得名。尚湖与虞山相映，一向为江南著名的风景旅游胜地。黄公望、沈周、唐寅、康有为、于右任、柳亚子等历代文人均有题咏传世。
目前，尚湖已经初步形成了大风景区的格局。全区拥有树木132种30余万株，绿化面积达1100余亩，四季草花60余种，荷香洲内的牡丹园为江南最大牡丹园，园内拥有八大色系3000余株牡丹，目前已成林的植物景观有：山茶苑、樱花苑、红枫苑、海棠苑、棕榈林、月季苑、盆景园、松柏圃等，均为踏绿赏花的好去处。
聚福塔
聚福塔，位于海虞镇殿山之巅，始建年代无考。相传最早的聚福塔系七级砖塔，内有石级可达塔顶。每块塔砖之一端，均有“聚福塔”三个正楷字。
聚福塔历经风雨沧桑，至清末民初，塔已只剩底层，乡人称之为“塔幢”。1940年，里人拆除残塔，重建砖塔于原址，但塔身缩小，且改为五层。1978年，完全塌毁，只剩废墟一堆。有“聚福塔”字样的塔砖也散失几尽。现已在原址复建，塔高23米，每层均以琉璃瓦铺盖塔面。塔中设角钢结构楼梯，可直达塔顶。
历史名人
仲雍
仲雍 （生卒年不祥），又称虞仲、吴仲、孰哉。商末周族领袖古公父（后称周太王）之次子。古公父生有三子，钟爱幼子季历之子昌（后之周文王），意欲传位于季历后立昌，仲雍与兄太伯体父意，主动避位，从涓水之滨（今陕西岐山之地）来到今无锡、常熟一带，断发文身，与民并耕，当地人民拥戴太伯为勾吴之主。太伯身后无子，仲雍继位。仲雍殁，葬于虞山。今虞山东麓有仲雍墓。
周武王灭商后，寻求太伯、仲雍的后代。时仲雍的曾孙周章，已在勾吴继位。武王立吴国，加封，列为诸侯。周章墓亦在虞山东岭。
言偃
言偃，字子游，又称叔氏。春秋时孔子学生，为孔子三千弟子中唯一的南方人。擅长文学，曾任鲁国武城宰，阐扬孔子学说，用礼乐等教化士民，境内到处有弦歌之声，为孔子所称赞。后人配祀孔庙，列入“孔门十哲”，尊崇为南方夫子。唐以后多次追封号侯、吴公、吴国公等。明嘉靖时改称“先贤言子”。清康熙时设置五经博士一员，由言偃后裔世袭。言偃为江南文化的繁荣作出了很大贡献。现常熟存有言子墓、言子故宅、言子专祠、言子故里亭等遗迹。
鱼侃
鱼侃（生卒年不祥），字希直，晚号颐庵。常熟人。明永乐进士。先后任刑部、工部主事，随都御史王监督漕运。因河道时有淤浅，航行不便，奏请创设“浅浦夫”（撩浅），随时疏浚，以保畅通，被时人称颂。
任开封知府时，审理案件不受请托，人称誉为耿直刚正可比包公。母死，不取官府一物，弃官返里，生活贫苦，雨天屋漏，寒冬被褥单薄，甚或无米下锅，仍怡然自得。殁后，里人纪念他，立祀于乡贤祠。墓在报慈里。崇祯年间，巡按路振飞为他书写出墓碑，称为“第一清官”。
常熟籍院士
王淦昌（1907—1998）著名核物理学家、我国核科学的奠基人和开拓者之一、中国科学院资深院士、九三学社中央名誉主席、中国共产党优秀党员、原第二机械工业部副部长。
1.岁时节日
春节：农历正月初一，新年伊始，自此五天内均有约定俗成的节日活动，叫过新年。
年初一，家家户户帖春联，男女老幼穿新衣，象征万象更新。凌晨须燃放爆竹，叫“开门炮仗”。小辈要向长辈“拜年”，亲友见面，要互道“恭禧”。早餐吃糕团汤、团圆面或馄饨，以取“高升”、“团圆”和“兜财”的吉利。入夜，各家提早就寝（称“关日头困”）。是日，举凡起居饮食，都用吉祥词语，读书人家则在红纸条上书写“岁朝执笔诸事大吉”、“元旦书红万事亨通”等吉利话。全天不借火、不汲水、不扫地。商店休业。街上多设摊出售年画和儿童玩具。城区北大街经及大田岸、石梅场上有跑马戏、变戏法、套泥人等游乐活动。
初二，各家开始走亲戚，拜年贺禧，俗称“跑亲眷”，彼此应酬。
初三，称“小年”，吃“百岁圆”。农民则把节日里积存的垃圾，倒在田角上，称“滑田财”。
初五，传为“路头（财神）生日”。自初四深夜起，家家户户先焚香点独，迎接财神。至初五日，吃“兜财馄饨”，商家举行“接财神”祭仪后。在店内吃“路头酒”，祈求财源茂盛，生意兴隆。但商店老板往往就在此时，宣布店员去留，弄得几人欢乐几人愁。
节日中泡茶，多放一枚青橄榄，以橄榄拟金元宝，称“元宝茶”，预祝进宝发财。
元宵：农历正月十五，为“上元”。上元之夜，叫“元夜”，也叫“无宵”。是日，各家吃元宵（汤圆）。入夜，大街小巷，燃放鞭炮焰火。家家户户，焚香点烛，陈设供品，迎接“灶神”（腊月廿四送“灶神”）。城乡各地还举行灯市，儿童牵兔子玩乐。
清明：民间有“上坟”、“扫墓”、“踏青”的习俗。一般人家，先在家祭祀祖先，俗称“过节”。然后，举家携带酒肴、锭帛、纸钱，前往祖坟祭扫（上坟）。春光明媚，虞山山麓，游人“踏青”，络绎不绝。是日，家家做“青团”当点心。
上巳：农历三月初三，称“上巳”节，传为真武诞辰。虞山祖师庙（供真武）香火鼎盛，善男信女成群结队，登山烧香“报娘恩”完愿。是日，西门外山麓和城市闹市，游客如云，茶楼酒肆，座无虚席。官绅豪富人家，还携眷约友，乘画舫，设华筵，去西门外尚湖中，饮酒作乐。也有游客合雇小船，荡漾湖上，称“摇出水”。
立夏：是日，一般人家有吃草头（苜蓿）摊面衣和咸鸭蛋之习，并有“称人”（称体重）习俗，祈求在夏季无灾无难，不减体重。
端午：农历五月初五，为“端午”节，又称“端阳”。是日，各家门上县挂艾、蒲、蒜，有的帖神符，挂钟馗像，以示“辟邪”、“驱鬼”。室内用苍术、白芷等药物烟熏，驱逐虫蛇。饮雄黄酒。给小孩穿“五毒”衣，并用雄黄涂抹小孩耳、鼻，于额部书“王”字。妇女用彩绸丝绒制成粽子、老虎等形状的“香囊”挂在小孩肩头或胸前，以祛恶邪、避百毒，并有吃粽子、赛龙舟的习惯，传说为纪念爱国诗人屈原。
夏至：是日，有吃夏至粥之习俗。粥以糯米掺小麦、赤豆、蚕豆、玉米、红枣、糖等煮成。
七夕：农历七月初七，相传是夕为牛郎织女在“鹊桥”相会之期。是夕，妇女以瓜果、香烛供奉，并盛清水一碗将针投入，向织女星乞求智巧，谓“乞巧”。是日，人家多以面粉、芝麻制成油炸食品，谓“巧果”，家人分食，并馈送亲友。
中元：农历七月十五，为“中元”节，俗称“鬼节”。是日，城乡人民祭祀祖先，称“过七月半”。道士于节日夜在虞城南门外坛上“放焰口”，诵经施食，超度亡魂，称“中元普渡”。还有举行盂兰盆会，以大篮贮百味，供奉诸佛。
中秋：农历八月十五，为“中秋”节。是日，仕女出游，名为“踏八步”，以社疾；走三桥，谓之“过运”。家家吃月饼、鲜藕、糖烧芋艿。入夜，各户庭中供“香斗”、月饼、瓜果，斋奉月宫。有些“香斗”扎成楼台亭阁，争奇斗胜。
重阳：农历九月初九，为重阳节，又名“重九”。是日，吃重阳糕，饮菊花菊。市上出售的“重阳糕”上插有五彩小纸旗。传有登高“避祸”之说，城区人民多登虞山，兼赏秋色。
冬至：家家要祭祖，邀亲友吃“冬至夜饭”，俗有“冬至大于年”之说。
除夕：农历一年最末的一天，称“除夕”，也称“大年夜”。是夕，各家祭祀祖先，称“接真”。合家团聚，围坐一席，吃“年夜饭”。“年夜饭”的质量。贫富悬殊。贫民但求一饱，略有荤腥已足。富有人家，席上陈设冷盘、点心、水果外，必备“四帽子一伞”（即四热炒一暖锅）的丰盛菜肴。另备一碗青菜，称“长庚菜”，以祈延年益寿；一碗黄豆芽，称“如意菜”，象征称心如意。年夜饭要特意多备使之有余，饭中要放黄豆及荸荠若干。饭后，长辈持“压岁盘”给儿孙，内装茶食、糖果，并有红纸袋，袋中贮钱币，称“压岁钱”。室内放一盆炭火，称“旺盆”，取“兴旺”之意。堂上点“守岁烛”。半夜不寝，称“守岁”。是夜，各店铺遣人手持灯笼向债户收债，贫苦人家则躲外方，须至凌晨始能回家。深夜，各家就寝前，多鸣放鞭炮，称“关门炮仗”。此外还有如下习俗：以蚕豆升许，入锅爆炒，“毕剥”有声，称“炒发禄”；将连根青葱和瘦长木炭用红纸封束，倚门枢间，称“撑门炭”；取脚炉盖装石灰，筛于户外阶前，累累如串月，称“印宅基”；以冬青、柏枝集束，悬挂大门楣上，以祈吉祥。
2.婚丧喜庆
①婚嫁
旧社会男婚女嫁是“父母之命，媒妁之言”的包办式婚姻，具有封建的宗法观念和迷信色彩，礼俗繁琐。一般须经过央媒、订婚、结婚（做亲）等过程。
央媒、订婚，即由双方家长为子女选择门当户对、年龄相近的对象，央媒作伐。先由媒人持女方庚帖（按天干地支记载生辰八字）送往男家，男方请算命先生“合肖”，得“吉”即通知对方订婚。订婚又称“文定”、“定亲”。男家择定吉日，备大红“求”字帖，附首饰、衣物送往女家，称“行盘”。女家收帖受礼，称“纳采”，即备大红“允”字帖和“年庚帖”交来人归报男家。此后，男家再择定吉日，备聘礼、聘帖送往女家，称“行聘”。聘礼的多寡，贫富悬殊。为予女治婚，豪门富户，竞尚摆阔，清贫人家，也有因之而变卖家产或借巨债的。
结婚，俗称“做亲”。男方择期，遣媒征得女方同意，俗称“道日”，也称“请期”、“请庚”。结婚期间，男女两家张灯结彩，宴请亲友，有前三朝、后三朝之习。婚日前一天女方把妆奁送到男家。当晚，新房铺床，并请父母在学堂、荫下多子者睡一宵，称“暖床”。婚日，男方发轿（低乡以快船前往）迎亲，鼓乐前导；女家以莲心羹、粉团子款待新婿，称“三道茶”。茶后告辞回家，等候新娘“于归”。新娘盛装上轿，面覆红巾，母女必哭泣以示惜别，并由兄长、弟弟或舅父抱新娘入轿。花轿临门，鞭炮、鼓乐声起，喜娘搀扶新娘下轿，踏红毡步入花堂，新娘立左，新郎立右，由小唱赞礼，双方对长辈行跪拜礼，拜天地、拜翁姑、拜伯、叔、舅，最后夫妻交拜，称“拜堂”。然后由鼓乐、双烛前导，新郎新娘各握红绿绸之一端牵入新房，称“红绿牵襟”。进洞房后，新夫妇并坐床上，新郎用秤杆拨去新娘覆面的红巾，称“挑方巾”。随后新夫妇同饮合卺酒。待新娘的酒菜十分丰盛，称花筵夜饭。宴罢，客人拥入洞房，逗新娘，索喜果，称为“闹新房”。翌日，女家备礼物，送往男家“做三朝”。婚后数天或一月，新夫妇到女家看望长辈，称“归宁”，又称“回门”。
②丧葬
旧社会，常熟的丧葬、仪俗繁琐，迷信色彩浓厚。人死后，称“过世”、“好处扣（去）”、“坏脱”，要烧纸锭，并着人分头飞报有关亲友，称“报丧”。开丧之日，请吹鼓手奏哀乐，亲属恸哭举哀。是日，对前来吊唁的亲友宾客，各给白布一方，称“利市布”。要请吃素饭，菜肴中必有豆腐，称“吃豆腐”。旧行棺木土葬制，入殓前做好“寿材”（即棺材），死者经理发整容，抹身净体，然后由仵作代穿寿衣，佩饰物，将尸体放入棺内，上覆被褥，填以石灰，用大铁钉把棺盖钉上。入殓时，直系亲属要披麻戴孝，白衣白扎头，痛哭呼号，绕棺三周；晚辈对长辈行跪拜礼，以示告别。吹鼓手哀乐齐奏，气氛悲戚肃穆。入殓后，或停柩在家，并设灵堂供人吊奠；或入殓后即行出殡安葬。棺至墓地入坑，先由家属绕圈撮土撒在棺木上，然后正式封土堆坟，旋又结队“回丧”。丧家设寿台牌位，每日供奉，逢七（自死后每过七天）要请道士、和尚念经，须至七七四十九日“终七”。其间，特别是“五七”要做“道场”，也称打醮做斋，须请道士、僧尼为死者诵经超度。
建国后，殡葬仪式逐步改革，封建迷信习俗逐渐废止。人死之后，先报丧，发“讣告”。“讣告”简述死者生平、死因及追悼会（或与遗体告别仪式）地点、时间。亲支吊唁，一般赠送花圈、挽联、挽障、现金等。丧家发给亲支以黑布袖套、黑布条、小白花。追悼会或向遗体告别仪式，一般由死者工作单位、村民委员会负责人致悼词，生前友好致词，家属致答词。然后依次绕遗体一圈，以示告别。最后，遗体送火葬场火化，并于当天或另行择日，将骨灰盒葬在集体坟地或公墓之内。1965年7月建成火葬场后，县内普遍推行遗体火化，死后土葬的已基本绝迹。
③喜庆
贺生子：旧俗新妇生儿女要庆贺。临产前，由娘家备彩蛋、大粉团和婴儿所需衣服送往男家，称“催生”。男家将粉团分赠亲友，预报喜讯。产妇分娩后，要染红蛋，先送往娘家报喜，亲友也备贺蛋和四色（火腿、桂圆、枣子、赤砂糖）或八色礼品（称“舍姆羹”），慰问产妇，叫“吊舍姆”。生儿三日，敬神祀祖，设筵请客，称“做三朝”。婴儿满月，再设“满月酒”清客，为婴儿剃除胎发，外婆家也要送礼。做过“满月”，产妇方可出房。此外，小儿满百日，要做“百日”。满周岁，外婆家又要馈送衣物，并在厅上设“ 日卒 盘”，陈设书画笔砚，刀剑弓夭、算盘秤尺等各类玩具，任小儿选择拈取，以预卜日后志向成就，此名唤“试日卒 ”。但一般清贫人家都没有这许多讲究，多数劳动妇女为生活年逼，甚至产后几天就要做工种田。
建国后，“试日卒”之举已废，其他旧俗也简化。生儿育女为一家喜事，长辈、亲友赠送衣服、礼品、玩具者较多，尤其是倡导“一对夫妇只生一个孩子”以来，不论生男生女，亲友均送礼庆贺，主家办酒筵请客，并染红蛋或做团子赠送邻里、亲友。
祝寿：又叫“做生日”。一般自50岁开始，逢十做寿，称“正寿”，但也有男子逢九做寿的。做寿前先向亲友发柬帖，亲友馈赠寿面、金字寿烛、寿桃、寿联、寿幛，也有用红纸包钱作为寿礼的。寿诞之日，主家布置寿堂，中挂寿星画像或用大幅红绸寿幛，上缀金色“寿”字，左右挂贺联，案上置寿桃，果品、寿面等。亲友要在堂上给寿主拜寿祝贺。富裕人家要吃寿酒，一般清苦人家，无上述排场，仅能吃一次寿面，以为祝贺。
建国后至70年代，祝寿之举，已不多见。80年代，由于生活水平的提高，社会上为老年人祝寿和为小孩子祝诞又渐风行。寿礼日趋新颖，如馈赠高级奶油蛋糕、寿面等。主家设筵宴请，也有拍“合家欢”照作为纪念。
贺造房：旧时凡新建房屋的人家，在破土动工前，要先请阴阳先生“看风水”、择吉日，或请道士在宅基上走一圈，说是请土地老爷、祖宗让一让，称作“发”预告，房屋落成后还要“收”预告。上梁之日，亲友送馒头、糕点、鸡、肉等礼物，乡邻好友也有送现金红纸包，登门道贺。上梁要选定吉时良辰，敬神祭祖，鸣放鞭炮，并由工匠登梁说吉利话，在上面撒馒头、米花、糕点或糖果，称为“抛梁”，在正梁上贴红纸，上书“三星高照”等语，并将一个贮有粱米的青布袋和“发禄”，万年青系在梁上，称“代代青”。晚上，宴请宾客和工匠，称吃“竖屋酒”。
建国后，建房“看风水”迷信活动已废除。“文化大革命”期间，建房工地上多插红旗，挂毛主席像。近几年，建房户大多只插红旗，而亲友馈赠礼物，主家办“竖屋酒”，仍竞相沿袭、攀比，酒筵日趋丰盛。
贺店铺开张：旧时城镇铺开业，要办“开店酒”，供财神，放爆竹，亲友和同业者馈送贺礼，如镜屏之类，店家宴请宾客，并多在开张头几天，以减价来招徕顾客。建国后，此风渐息。近几年新厂、新店开业，或楼堂馆所落成，又有“落成典礼”和“剪彩”等新的仪式。应邀前往祝贺者，有送镜屏及贺联、书画的，东道主一般举行“茶话会”或宴请来宾，并以新产品相赠或低价出售或另赠纪念品等。也有的趁机大吃大喝，慷公家之慨讲排场，铺张浪费。
3.服饰 发型 容饰
①服饰
民国初至20年代，常熟居民的衣着，男性以衫为常服，冬着棉袍、皮袍，春秋着夹袍，均罩以长衫，也有少数人穿中山装。工人、农民为了方便生产劳动，均以穿短装为主，一般为青布对襟短衫、短袄。女性以大襟青布衫居多，仕女小姐则多着旗袍。中小学生一般穿学生装。随着西方文化的输入，少数士绅渐有穿西装革履。衣料的地质则因阶层百异，富者绸缎绫罗，贫民多为粗纱土布。
自30年代至解放前夕，城乡人民的衣料逐渐以洋布为主，时行斜纹布、卡叽、线呢、花格布等。农村的款式变化不大。城市中则有香港衫、西装短裤、麻胶布西装、白府绸衬衫、黑纺绸裙子及茄克衫、春秋衫等。冬季，富裕者男子穿呢料长袍或西装大衣，女子穿海虎绒旗袍、皮毛大衣等，内穿毛线衣；穷人则大多仍穿布棉袄棉裤，少数内衬卫生衫。
解放初期，苏俄式服装如列宁装、乌兰克衫、翻领棉大衣等相继游行。50年代的衣料以棉布为主、职工和较殷实的农民家庭，开始穿毛线衣，冬季普遍内穿卫生衫、羊绒衫。
60年代，服装的款式比较单一，男子以中山装、人民装为主，（女子也间有穿着），色调多为蓝色和藏青。“文化大革命”期间，绿色军便服，成一时风尚。70年代后期起，服装原料转向以化纤织物为主，丝绸、毛呢的需求也大增，棉织品已退居次位。服装的款式向多样化发展，传统的中山装、旗袍同牛仔裤、滑雪衫并存，各式尼龙彩衫裙子、真假毛大衣和针织衣衫等时装争妍斗艳，层出不穷。鞋帽的式样与质地也不同昔日。以前常熟男女一般穿千层布底鞋，式样大致有梁尖头鞋，小圆口、方口、松紧口鞋、蚌壳棉鞋及雨天穿的油钉鞋、木屐等，仅有少数男子穿皮鞋，少数妇女空锈花鞋、搭襻鞋。随着橡胶、塑料工业的发展，塑料底布鞋逐步取代了布底鞋，橡胶套鞋取代了油钉鞋。解放后流行胶鞋（又称跑鞋、解放鞋），男女都穿。
80年代，鞋子种类日趋多样化，有各种塑料鞋、橡胶鞋、牛皮鞋、猪皮鞋、牛筋底鞋、登山鞋等等。皮鞋以流行高跟、中跟，花色繁多。帽饰方面，旧时农村妇女一般用白花布、毛巾、蓝青花布作为帽饰称“兜头”。年老男子多戴罗宋帽、西瓜皮帽、礼帽（所谓铜盆帽）。解放后至60年代，时行戴八角帽、解放帽，妇女以色彩鲜明的方格巾兜头。“文化大革命”期间，青年男女风行戴草绿色军帽。80年代，帽子作为送化人民生活的装饰品，款式面料不断翻新，各式太阳帽、运动帽、珍珠帽、工人帽等品种繁多。
②发型与容饰
民国期间，男子的发型初时为平顶短发或剃光头。继又多三七开西发型，城乡已婚女子一般留长辫，用红线编结嵌于中间，盘髻脑后，并用压发、如意等装饰品束髻，黑色丝网包裹，称为“膨膨头”、“头发团”。青年妇子则有刘海顶、牛角辫，一刀齐等。30年代，城镇妇女始流行钳烫及烫头发。
建国后，50年代至60年代中期，发型由少到多，逐步翻新。男的主要是平顶头、“青年式”，一边倒，女的剪发有“游泳式”、“运动式”，烫发有“香蕉式”、“扇子式”、“双花式”、“牡丹式”、“刘海式”、“满天星”等，“文化大革命”期间，发型单一，男子以平顶、“一面侧”为多；女子多为短发、长辫。80年代，青年男女的发型日新月异，男青年中以留髻角、长发为时髦，女子烫发的日见增多，较之50、60年代更为多姿多彩。同时，对容饰、首饰的需求日增。普通工人、农民戴金戒指已为常见；女性并讲究戴耳环、耳坠，较富裕的还佩朋金色项链、钻戒等，金质首饰商品常常供不应求。
民间艺术
虞山琴派
在长达3000年的古琴艺术的发展过程中，在多种艺术观点和演奏风格的琴人中间，称某些具有共同特点者为琴派。其共同特点一般取决于地方色彩、师承渊源和所据传谱。
从唐代的“吴”、“蜀”声到“沈”、“祝”声，再到宋代的阁谱、江西谱，记录着琴派产生以前的发展历程，为形成琴派积累了日渐成熟的条件。由于琴派指的是一批琴人，所以早期的“声”或“谱’都还不是正式的琴派，只能说是它的雏形，历史上著名的琴派主要是浙派、虞山派和广陵派。元末明初，浙派名师，被琴界称为“徐门正传”的创始人徐天民之孙徐梦吉（号晓山中人），长期在江苏常熟讲学，故可以说，他为常熟出现虞山派准备了条件，而一代宗师，虞山派创始人严澄（字道澈，号天池）和徐上瀛（号青山）共同的老师—一著名琴师陈爱桐和子陈星源则为虞山派的诞生奠定了基础。
明代末年，虞山派兴于江苏常熟，因当地有虞山而得名，（也称熟派、琴川派），其创始人严天池，在常熟组织了中国第一个琴社组织—一琴川琴社。他师承了陈爱桐的优秀传统，又吸取了京师琴派沈音的创造，形成了‘清、微、淡、远”的琴风。严天池在所编《松弦馆琴谱》的序言中强调音乐本身的艺术表现，严词批驳了当时滥填曲辞的风气。加之严天池又是文靖公严讷之子，做过知府，显赫的地位更加受到重视。陈爱桐另一个再传弟子徐青山则更有建树，他把琴曲演奏的美学观点总结为24条逐条论述，即中国美学史上的重镇《溪山琴况》。他弥补了严天池片面强调“迟”的缺点，主张有迟有速，如四时之有寒暑，还把严氏排斥的快速曲目《雉朝飞》、《乌夜啼》、《潇湘水云》收入他的《大还阁琴谱》，因此可以说他全面继承而又丰富了虞山派的琴学。
由于严天池和徐青山的琴学造谐极深，在理论上的建树影响深远，故虞山派风行天下，影响极广。其主要琴谱达十几种之多，流风所披，以至后来兴起的广陵琴派也被人视作“其气味与熟派相同”（《二香琴谱·琴学粹言》），从历史的眼光来看，虞山派上承浙派精华，下启广陵琴风，贡献卓越，故后人称虞山派为“古音正宗”、“黜俗归雅，为中流硫柱”、“明清之际最有影响的琴派”，确实当之无愧。
三百多年来，虞山琴派弟子云集，名家辈出，当代琴家吴景略先生尤其值得称赏。吴景略先生有深厚的江南民间音乐基础，有广采博纳的魄力，有敢于进取的创造精神。他的演奏风格连贯流畅，华丽多姿，有我国南方特有的抒情、柔美、如歌的特点。而在柔美之中，又往往交错有跌宕起伏，激昂遒劲的神韵，格调新颖，今人神往。他既完美地诠释了虞山派古琴艺术的美学精华，又把古琴推到了专业学院的层面，培养出了如吴文光、李祥霆等一批当代名家，在古琴领域之贡献和影响可谓巨大而深远。
书法
常熟书法，底蕴深厚，源远流长。唐人张固的《幽闲鼓吹》中即记述有“书圣”之称的草书大家张旭与常熟老翁论书的故事。据《中国美术家人名辞典》统计，入选其中的常熟籍书法家就有近200人。如此众多的书法人才，在全国同类城市屈指可数。张旭虽不是常熟人，但其书法却因在任常熟县尉时，结识了一位擅书者才得于日臻精进，从而取得了极为突出的个人成就，达到了炉火纯青的境界，也为常熟开启了以书法陶冶素养的风气。至今城内留有醉尉街、洗砚池等张旭学书的古迹与传说。
自元以后，常熟书法名家累世不绝，尤以清代末年至民国初年涌现的杨沂孙、翁同龢，萧蜕三位常熟籍书法家最负盛名。杨沂孙自幼潜心研究书法，尤嗜篆籀之学，所作篆书，吸收金文、石鼓文、秦权量诏版、汉碑篆书而自成一格。晋代大书法家吴大澄 、吴昌硕、罗振玉等，都曾临习过杨氏篆书。萧蜕幼年即勤于学书练字，盛年时期书法造诣名闻远近。篆书丰盈而不臃肿，隶书浑秀见长，草书纯正自然，行书圆润活泼，可谓四书皆精，被誉为“江南第一书家”。两朝帝师翁同龢，早年学欧、褚、柳、赵。中年学颜，得其风骨，更出入苏米，时称“孩儿体”。晚年学隶，回腕作书，力追静穆。时人得其片纸只字，辙视为珍宝。《清史稿》等文献称翁之书法“自成一家，又为世所宗”、“同治、光绪间推为天下第一”、“为乾、嘉以后一人。”常熟博物馆藏有杨沂孙、翁同龢、萧蜕书法墨宝多幅，可供观赏。
绘画
国家历史文化名城常熟，画家迭出。据不完全统计至清末，即有画家一千余人之多，可谓群星璀璨，代有传人。其中尤以熔南北宗于一炉的“虞山画派”，流风遗韵，于今不衰。
常熟绘画，可追溯到元代的黄公望。黄氏多才多艺，工书法、诗词、散曲，尤精于山水画。创作注重写生，取材多以虞山、富春一带山水为主，或以浅绛或以水墨设色。构图气势雄厚，笔下山水，“峰峦浑厚，草木华滋”，被誉为“元四家”之首，对明清山水画影响深远。黄公望传世作品约有二十余幅，被世人视为珍宝。其中《富春山居图》卷最为著名，现此画一半藏于大陆，一半藏于台湾。黄氏殁后，墓葬于虞山西麓。明代江南名画家周之冕，所绘花卉，勾染点簇，兼工带写，自成一派，被画史称为“勾花夹叶派”。周氏有传世作品三十余幅，主要收藏于京、津、宁等地，常熟博物馆藏有《松梅芝兔图》。清初是常熟绘画的鼎盛时期，其代表人物首推王石谷。王氏祖上四世皆善画，少时专访黄公望作品，二十岁后得王鉴、王时敏悉心指授。五十岁后画风成熟，为社会推崇，有“画圣”之誉。王氏画风宗学者甚众，渐成“虞山画派”。其传世作品除藏于故宫、上海等博物馆外，常熟博物馆藏有《芳洲图》。王石谷墓在虞山西麓。王氏之后，尚有吴历、杨晋、黄鼎、马之驭、蒋延锡、蒋宝龄等，均为名重一时的画家。
篆刻
常熟篆刻，自元代缪仲素始，至今印人辈出，不乏名家，且留下大批金石，为世瞩目。1976年在古里铁琴铜剑楼地下，即发掘得一批名家藏印，计564枚，其中铜印479枚，石印58枚，半残石印27枚，至为珍宝，现藏于市博物馆。
自号乌目山樵之缪贞(字仲素)，善八分书、小篆，正楷尤为高古，名重三吴，著有《书学明辩》。后人称其篆刻“以正为变，以变为正，极乎精微，夺乎天造，殆不可以形迹求也。”明代戈汕（字庄乐）王篆籀，善镌刻，《小石山房印谱》等收入其朱印。清初沈龢、林皋、王瑾之篆刻，师古创新，精妙绝伦，时称“虞山派”。
常熟近现代篆刻家中，成就与影响最大的首推赵古泥。赵古泥（1874—1933），又名石，字石农，为闻名海内外的篆刻大师，世称“赵派”。赵氏少时即拜在吴昌硕门下。赵氏得名师指授，书刻技艺大进， 受到罢官归里的翁同龢赞许，愈加勤奋，除治印外，先后为收藏家沈汝瑾铭刻由吴昌硕命题的古砚一百余方。赵氏还擅刻碑，敢于攻坚，牙、铜、玉、石，无一不可。又涉猎于甲骨、碑版、古、封泥之属。所治之印，古朴拙茂，恢宏宕落，寓奇于正，自成新意。在晚清印坛被称为吴昌硕之后的“江南第一人”。作品有自辑的《拜缶庐印存》四十卷，另有各家所辑的《赵古泥印存》。20世纪20年代日本著名书法家桥本关习、国内草书大家于右任先后慕名专程到常熟拜访赵氏。赵氏喜掖后进，1928年春，后有“北齐（白石）南邓（散木）”之称的邓氏，到常熟拜赵为师，尽得精髓，故自治小印曰“虞山弟子”。赵氏独女林，篆刻秉承乃父遗风，厚重古朴，拙中见巧，颇得秦汉玉玺真谛。平生所作有《晋凤印存》，近年又由日本中野遵编辑成《赵古泥赵林父女印谱》。
行政区划
常熟地域内行政区域划分始于唐代。《吴地记》称：常熟“管乡二十四”，其后集又载“常熟县十二都”。宋代，常熟境内设9乡，乡下设都、里、村。元代改里为图。清代中期，易乡为场，以场统都，以都统图。清末民初，实行市乡制，常熟境内划为4市31乡。民国十八年（1929年），县以下实行区乡制，以区统乡。民国二十三年，乡以下推行保甲制。其间，区乡划分几经变更。1949年新中国成立后，重新调整区划。1957年撤区，由县直辖各乡。1958年各乡建办人民公社，实行政社合一体制。1961年划出14个公社和常阴沙农场，归属新成立的沙洲县（即现张家港市）。1983年政社分离，仍为乡建制，乡以下为行政村。是年常熟撤县建市，设一个市属镇、33个乡、3个场。1985年10月继福山撤乡建镇后，各乡陆续改建为镇。继1992年12月城郊、琴南两乡并入虞山镇后，1999年6月以来，先后又有梅李镇、赵市镇、珍门镇合并为梅李镇，王市镇、福山镇、周行镇以及市棉花原种场合并为海虞镇，碧溪镇、浒浦镇、吴市镇、东张镇合并为新港镇，辛庄镇、杨园镇合并为辛庄镇，董浜镇、徐市镇合并为董浜镇，支塘镇、任阳镇、何市镇合并为支塘镇，沙家浜镇、唐市镇合并为沙家浜镇，王庄镇、冶塘镇合并为王庄镇，练塘镇、张桥镇合并为练塘镇，古里镇、淼泉镇、白茆镇合并为古里镇，虞山镇、藕渠镇、兴隆镇、谢桥镇、莫城镇合并为虞山镇，虞山镇现设琴湖、方塔、兴福、虹桥、谢桥、莫城6个管理区。
常熟市现有10个建制镇、1个林场、2个省级开发区、1个招商城。常熟市人民政府驻地为虞山镇。辖镇为：虞山镇、梅李镇、海虞镇、新港镇、古里镇、沙家浜镇、支塘镇、董浜镇、尚湖镇、辛庄镇。
人口民族
常熟人口以汉族为主，另有少数回、满、蒙、壮、白、高山、拉祜等民族。全市总户数为34万户。总人口为103.8万人，其中男性50.8万人，女性53.0万人。全市共有非农业人口50.8万人，农业人口53.0万人。人口自然增长率为–1.7‰，人口密度为每平方公里821人。人均期望寿命为77.1岁。此外，随着经济的日益发展，外来人员增多，常年流动人口保持在35万人左右。全市人口城镇化程度为51.2%。
交通运输
常熟的交通四通八达，全市公路里程385公里。现过境的干线公路有204国道、205省道（常熟——苏州）和323省道（常熟——无锡），离沪宁高速苏州出口仅30公里，无锡出口40公里。 建成57公里苏嘉杭和沿江两条高速公路常熟段，2002年动工兴建苏通长江大桥。市区到各镇的公路全部达二级以上标准，镇到中心村的公路基本达三级标准。
境内河道密布，水上交通便利，现有航道60条，通航里程533公里。有南北两大汽车站，其中招商城的客货联运中心，有1000多条线路通达全国各主要大中城市。全市拥有汽车出租公司多家，出租车近千辆。近年来又新辟市内公交线路20多条，各主要景点均由双层观光巴士抵达。目前已形成以公路为主，内河航道为辅，依托常熟港连接海洋航运的交通集疏网络体系。
常熟港于1996年11月8日经国务院批准正式对外籍船舶开放，属国家一类开放口岸。常熟港拥有37.5公里长江岸线，已建有兴华码头、华润电力码头、常熟电厂码头、华润石化码头、益成码头、芬欧汇川纸业码头、常通汽渡码头等泊位21个，其中万吨级以上泊位11个，设计年吞吐能力1869万吨。
2006年，江苏皮尔金顿耀皮玻璃有限公司1个万吨级泊位和1个5000吨级泊位，江苏长春化工有限公司1个5000吨级煤炭泊位和1个5000吨级化工泊位，以及江苏理文造纸公司3个万吨级泊位将在年内建成。还将华润石化码头下游，新开工1个万吨级化工泊位。
常熟港水域建有锚地2个，其中常熟港公用过驳作业锚地，水域面积为3.48平方公里；常熟港海轮锚地，水域面积为3.36平方公里，设置锚位6个。
常熟港配备3艘大马力港作拖轮。
常熟港集疏运条件。目前常熟港主要的内河水路通道有望虞河、常浒河、白茆塘等，陆路通道有204国道、通港路、苏嘉杭高速公路、沿江高速公路等。随着苏通大桥、沿江铁路、沿江一级公路等一批大型交通基础设施的陆续建设，常熟港的集疏运条件将得到进一步提高。
风景名胜沙家浜风景区
沙家浜风景区位于秀丽明媚的阳澄湖畔，交通便捷。全区以“芦花放，稻谷香，岸柳成行”之独特的江南水乡田园风光崛起于旅游市场。沙家浜风景区是全国爱国主义教育示范基地、全国百家红色旅游经典景区、华东地区最大的生态湿地之一，已建成革命传统教育区、水生植物观赏区、红石民俗文化村、芦苇水陆迷宫、美食购物区等功能区域和竹林幽径、阡陌苇香、柳堤闻浪、隐湖问渔、双莲水暖等一批景点。
尚湖风景区
尚湖风景区位天常熟古城西，虞山之南，是国家级太湖风景旅游区的一个组成部分，建有荷香洲、桔香洲、桃花洲、枫林洲、鸣禽洲、渔乐洲、烟雨洲等7个景点。
尚湖在当地也称为“西湖”，或者“山前湖”，水面面积有800公顷（1200亩），相传姜太公吕尚居住在常熟虞山时，曾在此湖钓鱼。后人取名“尚湖”，以资纪念。
虞山国家森林公园
虞山是全国闻名的常熟胜景，古称乌目山，因商末周太公次子虞仲让国南来建勾吴，去世后葬此山，遂改名为“虞山”。山高160丈，绵亘18里，周围46里，峰峦回环，林木葱郁，山间山麓遍布自然及人文景观。全区自然景观多崖、洞、泉、林。有剑门奇石、拂水晴岩、拂水双桥、常熟田、老石洞、小石洞、秦波涧、桃源涧、兴福桂栗林、宝岩杨梅林、桂香园桂林等。人文景观多寺、台、亭、墓。有齐梁兴福寺、南宋维摩寺（今扩建为维摩山庄）、梁昭明太子读书台、南宋辛峰亭。商周以来的名人冢墓，有商末仲雍墓、春秋言子墓、元代大画家黄公望墓、清代文坛宗师钱谦益墓及其妾才女柳如是墓、抗清名臣瞿式耜墓、“画圣”王石谷墓、两朝帝师翁同和墓、小说家曾朴墓等。名人墓众多，是常熟胜迹的一大特色，标志着常熟历史文化积淀的深厚与辉煌。
江苏虞山国家森林公园其南部与尚湖相依，湖光山色，交相辉映。这里不仅森林景观独具特色，而且文脉史迹极为丰富。1982年被列为国家重点风景名胜区——太湖风景区的重要景区之一，1989年3月，经国家计委和国家林业部批准为国家级森林公园，成为名闻遐迩的江南旅游胜地。
地理位置十分优越。虞山海拔259.03米，是长江三角洲腹地的最高点，在上海、无锡、苏州、南通等大中城市的环抱之中，有国道、高速公路和水路相接。“七溪流水皆通海，十里青山半入城”，山水城园融为一体，使历史文化名城常熟市大放异彩，自古就有“福地”之称。虞山四季分明，年平均气温在15℃左右，一年四季可游，年人均入园旅游人次在80万左右，是大中城市居民回归大自然的首选之地。
森林景色绚丽多彩。虞山国家森林公园共有森林面积为1140公顷，森林覆盖率达96%，是北亚热带天然更新与人工更新相结合的森林物群落类型。据不完全统计，有89科309种植物，具有很好的观赏价值和重要的科研价值。春季，这里桃、李吐艳，梅、梨争春，红如流云，白如雪飞；盛夏，乔木蓊郁，灌木丛丛，野藤缭绕，苔藓低伏；深秋，桂花香飘，枫香、乌桕绯红点点，如血如胭，红绿相映，五彩缤纷；隆冬，满山松柏，银装素裹，分外妖娆。虞山的四季是花的海洋、绿的天堂、美的仙境。
文脉史迹久负盛名。上至商周，下至当代，常熟名人辈出，史迹丰富。位于虞山东岭，有商周逊国的仲雍墓，及南方夫子言子墓；西岭，有商相巫咸墓、春秋石室、龙门摩崖石刻；北麓深山幽谷中有齐梁古刹——兴福禅寺，寺中堪称三绝的唐诗、宋书、清刻的常建《题破山寺后禅院》，千古传颂。此外，虞山还有元代大画家黄公望、民族英雄瞿式耜、清两代帝师翁同和、两弹元勋王淦昌等墓园和文物，形成常熟人文史迹的一大特色。
景区景点形成网络。虞山很早就有十八景之美称。通过整理和修复，虞山国家森林公园现有7个景区，50多个景点，形成了较为完整的景观旅游网络。 这7个景区分辛峰、维摩、兴福、剑门、宝岩五个游览区。园内涧沟、瀑布、名泉、怪石到处可见，雾幔烟雨，古树名木，古寺古墓、园林民居、田园酒肆别具风味，使游人流连忘返。AA级绿色食品“剑门”绿茶，宝岩杨梅、桂花板栗、白云水蜜桃、松树蕈等林果产品久负盛名。
常熟特产
常熟花边
常熟花边又称常熟雕绣，已有70多年的历史，是我国著名的手工雕绣抽纱制品之一；也是常熟传统的出口手工艺品。常熟花边精工细巧，色彩绚丽，雕绣结合，扣贴相配，素雅大方，花色繁多，既是生活用品，又是艺术装饰品。常熟花边曾荣获国家金质奖，在国际市场上享有很高声誉。
红木雕刻
被誉为“红木之乡”的常熟，红木雕刻历史悠久，著名的雕刻技艺师众多，有明故宫建筑设计师蔡思诚，有以雕刻“苏东坡游赤壁图”核舟而闻名于世的王毅，有精于剔漆的杨士谦、顾思云。如今，常熟有红木雕刻厂100多家，从业人员近万人。
河豚鱼
常熟长江口区，除盛产鲥鱼、黄鱼、刀鱼等美味海产外，还能捕到一种形如滚筒、眼小肥实的河豚鱼。 此种海产品虽然鲜美无比，旧时有“吃了河豚百样无味”之说，但吃时千万要小心谨慎，切莫粗心大意。因为此鱼腹中有剧毒，其脊血、鳍尾、肝脏等处，都藏有毒汁，俗语有吃河“拼死豚”之戒。因此在食前，必须请有经验的老师傅将鱼腹内脏拣清，洗净，然后用油煮煎，再放入佐料反复烧煮，更烧得肉烂皮酥，方可食用。为了防止中毒，最好在吃鱼前烧煮一锅“芦根汤”以备解毒之用。总之，食用此鱼，必须特别小心，严防中毒事故发生。
鸭血糯
常熟特产鸭血糯，别名红莲糯、血糯、补血糯，是清康熙年间栽培稻中变异而来的一个籼型糯稻品种。鸭血糯粗蛋白含量为13.3%，并含有生物吡咯素，有强身补血之功能。它米皮紫红，米色微红而粒长，气香而味腴，为滋养补品，曾列为皇宫内膳“御米”之一。民间常作产妇和体弱者粥食进补。
桂花栗子
桂花栗子原产于虞山支峰顶山，故以顶山栗子为贵，后遍布虞山。据1918年出版的《常熟指南》记载：“顶山之栗，质软而香囊，自古著名，其嫩时剥而食之，犹带有桂花香也”。桂花栗子含有丰富的淀粉、蛋白质和糖份，营养价值很高，既能生食，亦可煮熟吃。生食香甜脆嫩，熟吃甜糯细腻，满口桂香。
常熟美食
支塘酒酿饼
常熟支塘酒酿饼，是春天的时令食品，以当地的冬小麦和酒酿为主要原料。酒酿用以作药，可活血行经，散结消肿。支塘酒酿饼有荤、素之分，品种主要有玫瑰、豆沙、薄荷等味。酒酿饼以热食为佳，特点是甜肥软韧，色泽鲜艳，滋味分明，有浓郁的酒香味。
莲子血糯饭
血糯米为常熟特产，米粒殷红如血。莲子血糯饭制作时佐以桂花、蜜枣，衬以白糖莲芯。糯饭紫红，莲芯洁白，入口肥润香甜，且具补血功效。被列入《中国小吃——江苏风味》。
叫化鸡
叫化鸡，又名“黄泥煨鸡”。相传，明末清初，常熟虞山之麓一叫化子偶得一只鸡，苦于无炊具、调料，欲食难烹，遂将鸡粗粗加工，连毛涂上泥巴，置火堆中煨烤成熟，食之，味不同寻常。此法后经厨师不断改进，风味更佳，名声不胫而走。此菜应选用头小体大、肥壮细嫩的三黄鸡（黄嘴、黄脚、黄毛）煨烤。
蕈油面
松树蕈油面，这种面是常熟的一个传统的特色面点，有“素中之王”之称，兴福蕈油面在常熟是出了名的。蕈，是一种野生菌，而松树蕈则是常熟虞山的一种特产。它生长在松树的根部，并不是每个季节都有，它的主要生长期是春秋两季，那个时候的蕈又嫩又鲜，可是新鲜采下来的蕈里有很多小虫子，先撕去表层膜衣、洗干净后必须用盐水浸泡三四个小时，然后才能下锅用素油熬。这个素油也不能随便用，加工蕈油时一定要用纯正的农家菜油。基本的步骤就是先将生姜块拍松后投入菜油，等油锅烧到冒青烟时，锅离火口，慢慢放入八角、丁香等佐料，接着再将蕈放入油锅中爆透，再移旺火加酱油、盐、糖等，烧至水分挥发即成。用蕈油作为面“浇头”的蕈油面，香气扑鼻，鲜美异常，非一般蘑菇可比。
蕈油面，最早只是常熟兴福寺和尚食用的一道素食，后来得到了食客们的青睐。1947年10月19日，宋庆龄、宋美龄姐妹畅游罢兴福寺，在寺外林中野餐，一碗兴福蕈油面端上桌，清香扑鼻，色泽诱人，宋氏姐妹品尝后觉得名不虚传，更是赞不绝口，连声道：“好、好、好，想不到小地方有这么好吃的菜和面”。转自118cha.com
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